Biscayne Bay s'étend sur quinze miles le long de la rive est de Miami, un estuaire peu profond bordé d'îles-barrières qui abritent le front de mer de la ville depuis que Henry Flagler a étendu son chemin de fer vers le sud en 1896. Le littoral ouest de la baie — l'arc étincelant du centre-ville de Miami et de Brickell — s'est développé sérieusement pendant le boom immobilier des années 1920, lorsque les opérations de dragage ont créé des îles artificielles à partir de calcaire et de mangroves. Star Island, Palm Island et Hibiscus Island sont devenues des enclaves résidentielles exclusives, leurs digues désormais bordées de domaines de style néo-méditerranéen et de cubes de verre modernistes valant des dizaines de millions. La baie elle-même a une profondeur moyenne de seulement six pieds, ses eaux chaudes et protégées étant alimentées par les échanges de marées à travers Government Cut et Norris Cut, les passages qui encadrent Miami Beach. Dans les années 1980, la ligne d'horizon de Miami a entamé sa transformation verticale. Le Southeast Financial Center, achevé en 1984, a détenu le titre de plus haut bâtiment de Floride pendant près de trois décennies. Brickell Avenue a évolué d'un boulevard résidentiel en un corridor de tours résidentielles et de sièges sociaux de banques internationales. La baie est devenue une scène — bateaux de croisière, navires porte-conteneurs, yachts privés et bateaux touristiques partageant les chenaux qui relient le port de Miami à l'Atlantique. Au coucher du soleil, le ciel occidental derrière la ville s'embrase dans des tons d'ambre et de violet, les façades en verre reflétant la lumière sur l'eau en bandes changeantes. Ce spectacle quotidien, associé au calme de la baie et à la proximité des points d'intérêt du front de mer, a fait des charters de croisière privée avec dîner au coucher du soleil à Miami un pilier de l'économie maritime de la ville. La flotte de location opérant depuis Biscayne Boulevard comprend tout, des yachts à voile de quarante pieds aux croiseurs à moteur de soixante-dix pieds, la plupart équipés de ponts ouverts, de salons climatisés et de partenariats de restauration. Les itinéraires suivent généralement l'Intracoastal Waterway vers le nord, en passant devant la Venetian Causeway et la MacArthur Causeway, en faisant une boucle autour des îles artificielles pour présenter les domaines riverains appartenant à des athlètes, des artistes et des magnats de l'immobilier. La géographie de la baie — plate, large, dégagée — offre des lignes de vue qui s'étendent de la pointe sud de Key Biscayne aux tours Art Déco de South Beach. L'heure dorée arrive entre 17h30 et 19h00 selon la saison, le soleil descendant derrière les Everglades à l'ouest. Les heures de départ s'alignent sur cette fenêtre, garantissant aux passagers de témoigner de la transition de la lumière du jour à la grille illuminée du centre-ville. L'expérience fusionne loisir et spectacle, un point de vue flottant sur une ville construite au bord des tropiques.